잘 자고 잘 일어나는 법

아침에 운동, 샤워, 식사가 모두 떠오르는데 왜 하나도 시작되지 않을까. 할 일이 적어서가 아니다. 오히려 같은 시간을 가졌을 때 할 일이 두세 개일 때보다 다섯 개일 때 시작이 더 늦어진다. 무엇을 먼저 할지 순서가 정해지지 않은 상태에서 뇌가 실행 자체를 보류하기 때문이다. 우선순위가 정해지지 않으면 모든 목표가 동시에 경쟁하면서 행동이 멈춘다. 아침에 멍하게 보내는 10분의 정체 알람을 끄고 일어났는데 막상 무엇부터 해야 할지 떠오르지 않는다. 분명 어제도 같은 일들을 처리했는데, 오늘 아침에는 순서가 잡히지 않는다. 화장실로 갈지, 물부터 마실지, 옷을 갈아입을지 결정이 서지 않는 상태로 침대에 잠시 더 앉아 있게 된다. 멍한 시간이 5분에서 10분으로 길어지는 동안 뇌는 실제로 일을 하고 있다. 여러 목표를 비교하고 순서를 정하려는 처리가 백그라운드에서 작동한다. 다만 처리가 결론에 도달하지 못한 채 같은 비교를 반복하기 때문에 외부에서 보면 아무것도 하지 않는 시간처럼 보인다. 처리에 결론이 나지 않는 까닭은 비교의 기준이 없기 때문이다. 운동과 식사 중 무엇이 더 중요한지 판단하려면 평가 기준이 필요한데, 아침에는 기준 자체가 활성화되어 있지 않다. 기준 없는 비교는 끝나지 않고, 끝나지 않는 비교는 행동으로 이어지지 않는다. 한동안 아침마다 침대 끝에 앉아 한참을 흘려보내곤 했다. 게을러서가 아니라 머릿속에서 '씻을까, 물 먼저 마실까, 운동복부터 입을까'가 끝없이 맴돌았다. 우연히 전날 밤에 "내일 아침엔 일어나면 곧장 세수"라고 한 줄 적어둔 날이 있었는데, 그날은 그 망설임이 통째로 사라졌다. 할 일이 줄어든 게 아니라 순서 하나가 미리 정해졌을 뿐인데 아침이 가벼워졌다. 같은 순간에 활성화되는 여러 목표 핵심 원리는 목표 간 경쟁(Goal Competition)이다. 여러 목표가 동시에 활성화되면 각 목표가 다른 목표의 실행을 상호 억제하는 현상이다. 운동을 먼저 해야 한다는 목표와 식사...